Melatoniini on ihmisen käpylisäkkeestä erittyvä hormoni, joka säätelee sisäistä kelloa ja ylläpitää vuorokausirytmiä. Sen tärkein tehtävä on edistää unen saapumista. Monille potilaille, erityisesti niille, joilla on lievää ja tilapäistä unettomuutta, melatoniini on osoittautunut tehokkaaksi lääkkeeksi. Melatoniinin käyttöön ei liity lääkeriippuvuuden riskiä, mikä tekee siitä turvallisen vaihtoehdon unettomuuden hoitoon. Lisäksi melatoniini soveltuu myös iäkkäämmille potilaille, koska se auttaa säätelemään uni-valverytmiä eikä heikennä muistia.
Melatoniinia käytetään usein myös tilanteissa, joissa vuorokausirytmi on häiriintynyt, kuten viivästyneen unirytmijakson, aikaerorasituksen tai vuorotyön aiheuttaman unettomuuden hoidossa. Yleisesti ottaen melatoniini on hyvin siedetty, ja sen haittavaikutukset ovat yleensä lieviä, kuten väsymystä, huimausta tai päänsärkyä.
Melatoniinin annostus on yleensä 0,5–5 milligrammaa iltaisin noin kaksi tuntia ennen toivottua nukkumaanmenoaikaa, mutta kuitenkin viimeistään kello 22.
